As prateleiras empoeiradas, as traças e a falta de organização nunca afastaram os fanáticos por leitura dos sebos. Porém, em plena era digital o comércio de livros usados se moderniza com os recursos da internet. Há pouco mais de três anos o carioca André Garcia, 30 anos, criou o portal Estante Virtual, a partir de uma frustração: ele não encontrou livros que procurava para seu mestrado.Naquela época o mercado de livros usados praticamente não existia na web. André até reconhece que “é gostoso garimpar em sebo quando você não está procurando algo específico, e um livro acaba te chamando a atenção”, porém, “quando você quer uma obra específica e, por exemplo, tem prazo para isso, fica complicado vasculhar a esmo”. Hoje já são cerca de 4,1 milhões de livros cadastrados no portal e mais 20 milhões off-line, ou seja, com cadastro mas não disponíveis para negociação, em 1416 sebos de 245 cidades pelo Brasil. E a previsão para este ano é de que 36 milhões de livros sejam vendidos, o dobro do ano passado.
Ainda assim, o sebo físico e o virtual não competem entre si, ao contrário se complementam. Os apaixonados por livros gostam do contato direto com a obra. A idéia de “garimpar” as prateleiras para encontrar algo que não se procura é muito associada aos sebos, e a praticidade e objetividade de encontrar o melhor preço para o título que se deseja é ligada à internet.